Documentation of currently maintained customs and festivities

Zu Neujahr und zum Dreikönigstag wurden Gebildebrote in Tiergestalt, sogenannte Neujährchen, gebacken, die dem Vieh unter das Futter gemischt wurden, damit es gesund bleibe. Sie galten auch als traditionelle Gaben der Kinder für ihre Paten. Aus dem Brauch, der sich vereinzelt bis in die 1920er Jahre erhalten hat, entwickelte sich eine neue Tradition, welche vor allem in Schulen und Kindergärten gepflegt wird. Hier formen und backen Kinder verschiedene Tierfiguren, um sie zu verschenken.

Die Vogelhochzeit am 25. Januar ist ein Bescherbrauch für Kinder. Als Dank fürs Füttern im Winter legen die Vögel den Kindern eine „Sroka“, deutsch „Elster“ – ein Gebildebrot aus Milchbrötchenteig in Form eines nistenden Vogels –, Nester oder Vögel aus Buttercreme mit Schokoladenüberzug, Schaumvögel aus Baisermasse und bunte Zuckereier auf die bereitgestellten Teller. Das traditionelle Verbreitungsgebiet der Vogelhochzeit liegt im obersorbischen Sprachraum, von wo aus sich der Brauch durch die Vermittlung von Erzieherinnen und Grundschullehrerinnen auch in der Niederlausitz verbreitete. Seit den 1960er Jahren ist die Vogelhochzeit fester Programmpunkt in vielen Kindergärten und Grundschulen. Die Kinder verkleiden sich als Vögel, ziehen durchs Dorf und führen kleine Programme auf. In den sorbischen Kindergärten tragen sie die regionalspezifischen Hochzeitstrachten und stellen eine traditionelle Hochzeitsgesellschaft nach. Ende des 19. Jahrhunderts entstand die Tradition einer Abendveranstaltung für Erwachsene, die in der Regel ein Hochzeitsbitter moderierte. Seit Mitte des 20. Jahrhunderts gestaltet das Staatliche Ensemble für sorbische Volkskultur (heute Sorbisches Nationalensemble) die Programme mit einer Mischung aus Estrade mit folkloristischen Elementen und Revue. Diese Veranstaltung wird jährlich an verschiedenen Orten der Oberlausitz angeboten. In der Niederlausitz wird das Programm anlässlich des „Zapust“ (Fastnacht) aufgeführt. Für Kinder läuft in der gesamten Lausitz ein eigenes Programm.

Die Woklapnica ist eine öffentliche Gemeindeversammlung zum „Abklopfen“ des vergangenen Jahres in der Zeit um den Dreikönigstag (6. Januar). Nach dem Bericht des Ortsvorstehers bzw. Bürgermeisters werden Gemeindeangelegenheiten öffentlich diskutiert; die neu Zugezogenen „kaufen sich ein“ mit einer Saalrunde Schnaps. In den 1950er Jahren fand die Woklapnica nur noch in Burg-Kauper statt. Seit den 1990er Jahren erfährt sie in der Niederlausitz wieder wachsenden Zuspruch.

Das Zampern ist der Umzug verkleideter Personen in verschiedenen Gruppen, wie (unverheiratete) Jugendliche, verheiratete Männer und verheiratete Frauen, heute auch gemischte Gruppen und Kinder, die in Begleitung von Musikanten von Haus zu Haus gehen. Die ältere Literatur belegt spezifische Kostüme der Zamperer, etwa den Erbsstrohbär, den Storch, den Schimmelreiter, in der Schleifer Region auch den Doppelmenschen und die Eierfrau. Heute kommen Clowns-, Tier- und andere Kostüme hinzu. Nach einem Tanz mit der Hausfrau und einem Glas Schnaps erhalten die Zamperer Eier und Wurst, heute auch Geld, für das „Eieressen“. Das ist der Tanzabend der jeweiligen Zampergesellschaft.

Seit Ende des 19. Jahrhunderts findet ein von Musikanten begleiteter Festumzug der Jugend in der Niederlausitz statt, in der Regel an einem Sonnabend oder Sonntag nach dem Zampern. Die Mädchen tragen Tanztrachten, die jungen Männer schwarze Anzüge und Hut. Ein aus Papierblumen gefertigter Zapuststrauß ziert Hut oder Revers. Nach einem ersten Tanz im Saal besucht der Festumzug Honoratioren wie Bürgermeister, Pfarrer und andere verdienstvolle Einwohnerinnen und Einwohner, mit denen gegen eine Gabe in die Fastnachtskasse und einen Imbiss, eine Ehrenrunde getanzt und ein Zapuststräußchen überreicht wird. Der Umzug endet am Abend mit dem Fastnachtstanz, zu dem alle Einwohner eingeladen sind. Viele Frauen tragen ihre Tanztracht.

Das Osterei ist ein traditionelles, reich verziertes Ostergeschenk (zusätzlich zu Pfefferkuchen oder Ostersemmeln) für Kinder, vor allem Patenkinder, früher auch für das Gesinde bzw. den Pfarrer, Küster und Lehrer. Noch heute ist es in einigen Regionen der Lausitz üblich, dass Kinder sich bei ihren Paten ihren „Gründonnerstag“ holen. Die Färbung und das Verzieren erhöhen die Wertigkeit des Eies. Weit verbreitet ist die Wachsbatiktechnik, bei der auf die gekochten oder ausgeblasenen Eier mit heißem Wachs dort Muster aufgetragen werden, wo das Ei beim anschließenden Färben die Farbe nicht annehmen soll. Bei der Kratztechnik ritzt man auf das bereits gefärbte Ei das Muster mit einem spitzen Gegenstand ein; bei der Ätztechnik geschieht dies unter Verwendung von Säure. Bei der Wachsbossiertechnik wird farbiges Wachs auf ein weißes oder hell gefärbtes Ei aufgetragen und verbleibt auf der Schale.

Es werden Passionslieder in der Passionszeit und Auferstehungslieder in der Osternacht gesungen. Das Ostersingen war bis in die 1950/60er Jahre unter den evangelischen Sorben weit verbreitet. Ursprünglicher Träger ist die aus den Spinnstuben hervorgegangene Singegemeinschaft der Mädchen, die vier Wochen vor Ostern durch das Dorf und um die Fluren ging und Passionslieder sang. Das Ostersingen hatte seinen Höhepunkt am Karfreitag und endete bei Sonnenaufgang am Ostersonntag mit Auferstehungsliedern. Im Kirchspiel Schleife singen seit 1993 in der Osternacht einige Frauen in Tracht, die „Kantorki“; in der Kirche zu Dissen in der Niederlausitz seit 2001 am Karfreitag der Chor „Łužyca“ und seit 2011 in Jänschwalde junge Frauen in der Osternacht.

In der Nacht zum Ostersonntag werden in mehr als 120 Dörfern der Niederlausitz und einigen Orten der mittleren Lausitz um Mitternacht Osterfeuer entzündet. In der Nacht wird von den Dorfburschen allerlei Schabernack getrieben.

Das Holen des Osterwassers ist ein Brauch, der an den Glauben an die besondere Kraft des im Frühling erneuerten Wassers knüpft. Mädchen holen am Ostersonntag vor Sonnenaufgang schweigend frisches Quellwasser, mit dem man sich wäscht sowie andere Personen und das Vieh besprengt. Bei Nichteinhalten des Schweigeverbots verliert es seine besondere Wirkung.

Das Waleien ist ein beliebtes Spiel, das heute vor allem von Kindern in der Niederlausitz und im Gebiet um Schleife praktiziert wird. Dabei werden in Gärten oder auf dem Dorfanger gekochte, meist gefärbte Eier über eine künstlich angelegte Bahn („walka“) hinabgerollt. Als geschlagen gilt das Ei, das von einem anderen getroffen wurde.

Am Vorabend des 1. Mai stellt die Jugend den Maibaum auf – einen langen, entrindeten Baumstamm, an dessen höchstem Punkt eine Birke mit bunten Bändern, mitunter auch einer sorbischen Fahne, befestigt ist, den Girlanden umwinden und ein Tannenkranz mit Bändern unterm Wipfel schmückt. In einigen Dörfern der katholischen Region werden nach dem Aufstellen Marienlieder gesungen. In den folgenden Wochen bis zum Werfen wird der Maibaum von den Jugendlichen bewacht, um das vorzeitige Absägen durch die Jugend der Nachbardörfer zu verhindern. In der Oberlausitz ist der traditionelle Tag für das Maibaumwerfen ein Sonntag. Im Mittelpunkt steht der Wettkampf, bei dem der Maikönig ermittelt wird. Zuvor tanzt die Jugend unter dem Maibaum. In vielen Orten tragen die Mädchen Trachten. Sobald der Baum ausgegraben ist und fällt, rennen die Burschen nach dem Wipfel. Der Erste ist Maikönig und wählt sich aus dem Kreis der Mädchen seine Maikönigin. Das Paar führt den Zug der Jugend durchs Dorf zum Festplatz oder Gasthaus, wo es den Tanz eröffnet. In der Niederlausitz steht der Maibaum oft bis Johanni, wird dann gefällt und versteigert.

Im östlichen Teil der Niederlausitz wurde der Maibaum bis in die 1940er Jahre erst zu Pfingsten aufgestellt und zu Johanni gefällt. Daher auch die Bezeichnung Pfingstbaum. In der Zeit des Nationalsozialismus sollte der Baum nicht mehr zu Pfingsten, sondern zum 1. Mai aufgestellt werden. Nach 1945 wurde dieser Termin beibehalten. Seit einigen Jahren wird in einigen Ortschaften wieder explizit ein Pfingstbaum aufgestellt.

Das Johannisreiten ist ein Erntebrauch, der an einem Sonntag um den Johannistag stattfindet. Namensgeber dieses Festes ist Johannes der Täufer, welcher am 24. Juni geboren wurde. Der Nacht vor dem 24. Juni werden besondere Kräfte nachgesagt. Kräuter und Blumen, vor Sonnenaufgang gepflückt, haben große heilende Wirkung und versprechen Glück sowie eine reiche Ernte.

Mitte des 19. Jahrhunderts wurde der Brauch des Johannisreitens noch in mehreren Dörfern der Niederlausitz gefeiert. Heute wird er nur noch in Casel bei Drebkau gepflegt. Veranstalter ist der Traditionsverein Casel e. V. Im Mittelpunkt steht die Figur des „Johann“, niedersorbisch „Jan“, eine Maskengestalt, die den Wachstumsgeist verkörpern soll.

Zunächst sammeln die Mädchen aus Casel tausende Kornblumen und flechten daraus eine Ranke. Ein Bursche, welcher den „Johann“ verkörpert, wird von den jungen Mädchen mit den handgeflochtenen Kornblumenranken am Oberkörper, den Oberarmen und den Oberschenkeln benäht; die Arme und Beine werden mit Ackerwicke umwickelt. Für den Kopf wird eine Krone gefertigt, deren Korpus aus Binsen besteht und mit Seerosen und Sommerblumen geschmückt wird. Ist der Johann vollständig „bekleidet“, reitet er gemeinsam mit seinen Begleitern, hoch zu Ross, vom Gasthof aus zum Festplatz; angeführt von einer Blaskapelle. Vor den Reitern gehen die Mädchen in ihren Jugendtrachten. Sie tragen eine zweite Krone, die der Johann am Abend beim Ehrentanz überreicht bekommt. Auf dem Festplatz angekommen, reitet der Johann im Galopp, zunächst einige Male mit seinen Begleitern, an den Zuschauern vorbei. So nach und nach werden seine Begleiter müde und geben auf. Schließlich reitet der Johann ganz allein. Nun versuchen die Zuschauer, den Johann vom Pferd zu holen sowie die Krone, das Wertvollste seines „Anzuges“, und einen Teil der Kornblumen zu erhaschen. Das erkämpfte Stück wird – getrocknet – über der Stubentür aufgehängt. So soll es Glück und Gesundheit für das folgende Jahr bringen.

Das Hahnrupfen ist die am weitesten verbreitete Form der Spiele zur Erntezeit. An den Querbalken einer eigens dazu errichteten, mit Laub umwundenen Pforte wird kopfüber ein toter Hahn angebunden. Junge Männer galoppieren nacheinander durch die Pforte und versuchen, dem Hahn den Kopf abzureißen. Wem das gelingt, der wird erster König („kral“); diejenigen, die die Flügel erhaschen, werden zweiter bzw. dritter König. Sie erhalten große Siegerkränze aus Eichenlaub. Die Erntekönige wählen sich aus dem Kreis der Mädchen, die die Tanztracht angelegt haben, mit verbundenen Augen ihre Partnerinnen aus, um mit ihnen die Ehrenrunde zu tanzen. Die Mädchen ermitteln aus ihrer Mitte bei Geschicklichkeitsspielen wie dem Froschkarren, Junggesellenkarren oder Eierlaufen die Erntekönigin. Sie bekommt ebenfalls als Preis einen Eichenlaubkranz umgehängt. Zum Abschluss der Wettspiele geht es im festlichen Zug zum Tanz ins Gasthaus. In diesem Festzug wird auch die mit bunten Bändern geschmückte Erntekrone getragen.

Das Hahnschlagen ist die ältere Form der Spiele zur Erntezeit. Einst in der gesamten Lausitz verbreitet, wird es heute in wenigen Dörfern der Niederlausitz gepflegt. Das Hahnschlagen geschieht nicht mehr in seiner ursprünglichen Form, sondern symbolisch. Die jungen Männer, denen die Augen verbunden werden, suchen mit einem Dreschflegel nach einem umgestürzten Topf, unter dem symbolisch der Hahn sitzt. Wer bei drei Versuchen den Topf als erster trifft, wird König und hascht aus den sich im Kreise um ihn herum drehenden Mädchen in Tanztracht nach einer Königin. Anschließend lassen die Jungen den Hahn frei, um ihn dann wieder einzufangen und zu versteigern.

Die Kirmes wird jährlich zur Erinnerung an die Kirchweihe begangen. In der Vergangenheit war es in der bäuerlichen Gesellschaft ein dreitägiges Fest im Dorf, das die Möglichkeit zum Sattessen, zum Verwandtenbesuch und zum Tanz bot. In der literarischen Erinnerung lebt die Kirmes vom Gegensatz zwischen dem kargen bäuerlichen Alltag und einer rauschhaften Festtagsstimmung, die von Großzügigkeit und Geselligkeit geprägt war. In evangelischen wie katholischen Pfarrgemeinden wird sie bis heute an Sonntagen zwischen dem Bartholomäustag (24. August) und St. Katharina (25. November) gefeiert. Im Mittelpunkt stehen der Besuch der Familie und das reichhaltige Essen. Vielerorts sind Festtagswiesen mit Karussellen und Buden aufgebaut.

Die „Spinte“ (Spinnstube) war die wichtigste, aus kollektiver Arbeit hervorgegangene Gemeinschaft im Dorf. Nach Abschluss der Ernte im Herbst versammelten sich abends die unverheirateten Mädchen, um das nötige Pensum an Garn zu spinnen, aus dem die im Haushalt benötigte Leinwand gearbeitet wurde. Während der Arbeit wurden u. a. unter Anleitung der „Kantorka“ Lieder eingeübt, die zu Hochzeiten oder Beerdigungen vorgetragen werden konnten. Die Gesellschaft der Spinnstube, zu der nach getaner Arbeit auch die ledigen Burschen Zutritt hatten, plante und gestaltete die Feste der Jugend im kommenden Jahr (wie den „Zapust“, das Ostersingen, das Aufstellen des Maibaums oder den „Kokot“) und gilt daher bis zu Beginn des 20. Jahrhunderts als Träger vieler sorbischer/​wendischer Bräuche. In der Niederlausitz widmen sich Heimatvereine und Domowinagruppen unter der Bezeichnung „Spinte“ traditionellen Handwerkstechniken und dem regionalen Liedgut.

Dieser Brauch ist in der Schleifer Region („Dźěćetko“), dem Hoyerswerdaer Land („Dźěćatko“) und der Niederlausitz („Janšojski bog“) verbreitet. Das „Christkind“ besucht in der Vorweihnachtszeit mit zwei Begleiterinnen die Familien, heute auch Kindergärten, Schulen und Seniorenheime. Es trägt eine mit Elementen der Brauttracht geschmückte Festtracht, weiße Handschuhe und vor dem Gesicht eine Tüllspitze. In den Händen hält es ein Glöckchen und die mit bunten Schleifen besteckte, Segen spendende Lebensrute.